Úselo y luego recicle: los diseñadores fabrican textiles solubles a partir de gelatina
por Daniel Strain, Universidad de Colorado en Boulder
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Biofibras elaboradas a partir de gelatina en una gama de colores. Crédito: Laboratorio de Investigación de Servicios Públicos
Presentamos la moda del futuro: una camiseta que puedes usar varias veces, luego, cuando te aburras de ella, disuelve y recicla para hacer una nueva camisa.
Los investigadores del Instituto ATLAS de la Universidad de Colorado Boulder están ahora un paso más cerca de ese objetivo. En un nuevo estudio, el equipo de ingenieros y diseñadores desarrolló una máquina de bricolaje que hila fibras textiles hechas de materiales como la gelatina de origen sostenible. Las «biofibras» del grupo se sienten un poco como la fibra de lino y se disuelven en agua caliente en minutos a una hora. La obra es publicado en la revista Actas de la Conferencia CHI sobre Factores Humanos en Sistemas Informáticos.
El equipo, liderado por Eldy Lázaro Vásquez, estudiante de doctorado en el Instituto ATLAS, presentó sus hallazgos en mayo en la Conferencia CHI sobre Factores Humanos en Sistemas Informáticos en Honolulu.
«Cuando ya no quieras estos textiles, puedes disolverlos y reciclar la gelatina para hacer más fibras», dijo Michael Rivera, coautor de la nueva investigación y profesor asistente en el Instituto ATLAS y el Departamento de Ciencias de la Computación.
El estudio aborda un problema creciente en todo el mundo: solo en 2018, las personas en los Estados Unidos Agregó más de 11 millones de toneladas de textiles a los vertederos, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), casi el 8% de todos los Residuos sólidos urbanos producido ese año.
Los investigadores vislumbran un camino diferente para la moda.
Su máquina es lo suficientemente pequeña como para caber en un escritorio y Cuesta solo $
560 para construir. Lázaro Vásquez espera que el dispositivo ayu
de a los diseñadores de todo el mundo a experimentar con la fabricación de sus propias biofibras.
«Podrías personalizar las fibras con la fuerza y elasticidad que quieras, el color que quieras», dijo. «Con este tipo de máquina de prototipado, cualquiera puede fabricar fibras. No necesitas las grandes máquinas que solo están en los departamentos de química de las universidades».
Hilos giratorios
El estudio llega en un momento en que los amantes de la moda, los expertos en robótica y otros están adoptando una tendencia conocida como «textiles inteligentes». La chaqueta Levi’s Trucker con Jacquard de Google, por ejemplo, parece un abrigo de mezclilla pero incluye sensores que se pueden conectar a su teléfono inteligente.
Pero esa ropa del futuro tiene un inconveniente, dijo Rivera. «Esa chaqueta no es realmente reciclable. Es difícil separar el denim de los hilos de cobre y la electrónica».
Biofibras hechas de gelatina en un arco iris de colores. Crédito: Laboratorio de Investigación de Servicios Públicos
Para imaginar una nueva forma de hacer ropa, el equipo comenzó con gelatina. Esta proteína elástica es común en los huesos y pezuñas de muchos animales, incluidos los cerdos y las vacas. Cada año, los productores de carne desechan grandes volúmenes de gelatina que no cumplen con los requisitos para cosméticos o Productos alimenticios como la gelatina. (Lázaro Vásquez compró su propia gelatina, que viene en polvo, en una carnicería local).
Ella y sus colegas decidieron convertir esos desechos en un tesoro portátil.
La máquina del grupo utiliza una jeringa de plástico para calentar y exprimir las gotas de una mezcla de gelatina líquida. Luego, dos juegos de rodillos en la máquina tiran de la gelatina, estirándola en fibras largas y delgadas, no muy diferente de una araña que teje una telaraña de seda. En el proceso, las fibras también pasan a través de baños líquidos donde los investigadores pueden introducir tintes de base biológica u otros aditivos al material. Agregar un poco de genipina, un extracto de fruta, por ejemplo, hace que las fibras sean más fuertes.
Esta máquina de bricolaje para hilar fibras de gelatina costó solo $ 560 para construir. Crédito: Laboratorio de Investigación de Servicios Públicos
Disolución de trapos
Lázaro Vásquez dijo que los diseñadores pueden hacer cualquier cosa que puedan imaginar con este tipo de textiles.
Como prueba de concepto, los investigadores fabricaron pequeños sensores con fibras de gelatina e hilos conductores de algodón y conductores, similares a la composición de una chaqueta Jacquard. Luego, el equipo sumergió estos parches en agua tibia. El gelatina disuelto, liberando los hilos para facilitar su reciclaje y reutilización.
Los diseñadores podrían modificar la química de las fibras para hacerlas un poco más resistentes, dijo Lázaro Vásquez: no querrías que tu chaqueta desapareciera bajo la lluvia. También podrían jugar con el hilado de fibras similares a partir de otros ingredientes naturales. Esos materiales incluyen quitina, un componente de las conchas de cangrejo, o agar-agar, que proviene de las algas.
«Estamos tratando de pensar en todo el ciclo de vida de nuestros textiles», dijo Lázaro Vásquez. «Eso comienza con la procedencia del material. ¿Podemos obtenerlo de algo que normalmente se desperdicia?»
Más información: Eldy S. Lázaro Vásquez et al, Hilado de biofibras de escritorio: una máquina de código abierto para explorar las fibras de base biológica y su aplicación hacia el diseño textil inteligente sostenible, Actas de la Conferencia CHI sobre Factores Humanos en Sistemas
Informáticos (2024). DOI: 10.1145/3613904.3642387
Proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder