La industria textil de África oriental se tambalea antelas bajas inversiones

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DOMINGO 16 DE JULIO DE 2023

Trabajadores de la Zona de Procesamiento de Exportaciones del Río Athi en Kenia. FOTO| LUCYWANJIRU – España | NMG

Resumen

Entre 2017 y 2021, las importaciones de ropa de segunda mano promediaron 160,638 toneladas por año en Kenia con 183,830 toneladas enviadas en 2021.

· Los productores de algodón se enfrentan a importantes limitaciones, incluida la disminución de la producción de semillas dealgodón, la baja calidad de las semillas de algodón y los costos de producción relativamente altos.

· En Tanzania, los datos del gobierno muestran que la ropa de segunda mano ha dominado el mercado de la ropa después del colapso de la fabricación textil local.

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Por LUKE ANAMI
Aunque África oriental tiene una capacidad masiva para producir textiles y prendas de vestir de algodón dada la disponibilidad de materias primas y capital humano, la región obtiene un consumo relativamente bajo de productos textiles locales.

Más del 70 por ciento de la ropa vendida en África oriental es ropa de segunda mano importada, mientras que las empresas de ropa con sede en Kenia exportan la mayoría de sus productos, particularmente a los Estados Unidos.

Kenya y Etiopía son los principales exportadores de textiles y prendas de vestir a los Estados Unidos en virtud de la Ley sobre Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA), pero con materias primas procedentes del exterior a expensas del algodón y el hilado producidos localmente.

Según el Instituto de Investigación y Análisis de Políticas Públicas de Kenia (Kippra), el 70 por ciento de las empresas de indumentaria de Kenia venden alrededor del 80 por ciento de sus productos a los mercados estadounidenses.

Las zonas francas industriales de Nairobi albergan 21 empresas de prendas de vestir que fabrican prendas de vestir principalmente para la exportación en el marco de la AGOA.

En el foro de alto nivel Unión Africana – Comunidad del África Oriental y el sector privado celebrado en Nairobi esta semana, se informó que África, y especialmente la región de África Oriental, es el menor consumidor de textiles locales.

“El consumo actual de todos los textiles en los Estados Unidos es de 39 kilos per cápita”, dijo Jas Bedi, un fabricante local y vicepresidente del Consejo Empresarial de África Oriental, Capítulo de Kenia, y agregó que la industria textil de África está muy fragmentada y necesita una mejor coordinación. El segundo mayor consumidor de textiles de África es Europa con 25 kg por persona al año, seguido de China (16 kg) e India(6kg).

Dominio de EE.UU. y China
África, que se encuentra entre los mayores productores de materias primas para textiles y prendas de vestir, incluido el algodón a nivel mundial, ocupa el último lugar en el consumo de sus propios textiles, gracias a una próspera industria de ropa de segunda mano dominada por Estados Unidos y China.

“En África, son solo tres kilos, de los cuales dos kilos son de segunda mano”, dijo Bedi.

En una publicación que analiza cómo el potencial del sector se ha visto afectado por la escasez de algodón, Kippra señaló que Keniase ha vuelto dependiente de las importaciones de ropa de segunda mano.

Entre 2017 y 2021, las importaciones de ropa de segunda mano promediaron 160,638 toneladas por año en Kenia con 183,830 toneladas enviadas en 2021.

“El consumo anual estimado de algodón por parte de las fábricas textiles se estima en 8.000 toneladas métricas (41.200fardos), y la demanda ideal para satisfacer las necesidades nacionales es de 26.000 toneladas métricas (140.000 fardos)”, dice Kippra.

“Estas estadísticas muestran que el alto potencial de la industria textil se ve reducido por la falta de oferta de materias primas de algodón”.

El comisionado de Desarrollo Económico, Comercio, Turismo, Industria y Minerales de la Comisión de la Unión Africana, Albert Muchanga, quien presidió el foro, dijo que África puede producir más algodón y comprar más de sus propios textiles si puede reducir los costos de producción y transporte.

“Los vínculos entre los países africanos son muy limitados, por lo que es muy difícil para un pequeño empresario conectarse a otra parte del continente.También es muy caro transportar mercancías y, por lo tanto, debemos reducir los costos de transporte”, dijo Muchanga.

“Necesitamos crear un marco en el que tengamos fábricas que produzcan diseños africanos, y que deben estar listas y disponibles en tiendas en África y en el extranjero”.

Los Estados socios de la CAO no han podido proteger su sector de prendas de vestir contra las importaciones baratas de segunda mano, incluso después de que los jefes de Estado resolvieran, en 2016, eliminar gradualmente la importación de ropa usada y fomentar la producción local.

La industria del reciclaje de Estados Unidos se opuso firmemente a la medida. Sin embargo, la CAO ha impuesto un arancel sobre los textiles en el marco del Arancel Exterior Común (AEC) al 35 por ciento, labanda más alta del bloque.

Pero sigue habiendo escasez de algodón. Kenya, por ejemplo, produce 28.000 pacas de algodón al año, frente a una necesidad de 140.000 pacas. Para satisfacer la demanda, las empresas importan el 80 por ciento de la materia prima de la India, China y el resto de África Oriental.

Los productores de algodón se enfrentan a importantes limitaciones, incluida la disminución de la producción de semillas de algodón, la baja calidad de las semillas de algodón y los costos de producción relativamente altos.

Además, el cultivo de algodón es realizado por pequeños agricultores en tierras con un promedio de una hectárea por agricultor y se intercala principalmente con otros cultivos alimentarios, según Kippra.

Hay unos 40.000 pequeños productores de algodón, en comparación con 200.000 a mediados del decenio de 1980.

“El camino a seguir es el contenido local bajo el lema ‘Buy African and Buy East African’. Mitumba no es sostenible. Es lo que podemos fabricar lo que nos sostendrá”, dijo Peter Mathuki, secretario general de la CAO.

El Grupo del Banco Africano de Desarrollo (BAfD) ha estimado que se puede crear hasta el 600 por ciento del valor a lo largo de la cadena de valor del algodón: desde la producción de algodón, el hilado y la torsión en hilo, hasta el tejido y el tejido en la tela,seguido del teñido, la impresión y el diseño.

“Deberíamos comenzar a mirar nuestros campos de algodón y agregar valor porque, desde la semilla de algodón hasta la camisa de algodón, el valor agregado es 32 veces”, dijo Bedi.

A principios de este año, la Asociación de Fabricantes de Kenia presentó una propuesta que requeriría que los vendedores locales de ropa de segunda mano incluyan al menos el 10 por ciento de las prendas producidas en el país en su inventario. KAM  dijo que el sector de la confección nacional podría crear alrededor de 200,000 nuevos empleos para 2030 y ahorrar a Kenia más de$282.9millones anuales al reducir a la mitad la importación de ropa usada.

KAM pidió al gobierno que desarrolle un marco que reduzca la importación de ropa y calzado de segunda mano y que hagacumplirla iniciativa “Compre Kenia, construya Kenia” (BKBK).

En Tanzania, los datos del gobierno muestran que la ropa de segunda mano ha dominado el mercado de la ropa después del colapso de la fabricación textil local. Dar gasta alrededor de $ 183 millones por año para importar ropa de segunda mano, principalmente de China, Emiratos Árabes Unidos, India, Canadá, Estados Unidos, el Reino Unido y Corea del Sur.

El gobierno eliminó los aranceles de importación sobre las materias primas para telas, con el objetivo de atraer más inversiones para impulsar la producción local.

Según el Ministro de Industria y Comercio, Ashatu Kijaji, Tanzania tiene 10 fábricas textiles, con capacidad para producir alrededor de 43 millones de unidades de ropa. La falta de inversión y de base de capital ha retrasado la producción.

Este número es inferior a las 30 fábricas textiles establecidas a partir de 1965, 24 de las cuales eran propiedad del gobierno y consumían más de 360,000 toneladas de algodón por año. Después de que la propiedad pasó a inversores privados a partir de 1990, la mayoría de las fábricas cerraron.

El presidente del partido de oposición ACT-Wazalendo, Zitto Kabwe, ha criticado el presupuesto de Tanzania por no asignar fondos para impulsar el cultivo de algodón. “El programa Cotton to Cloth de Tanzania también ha sido desechado”, dijo Kabwe