La crisis energética remodela la logística global y la cadena de suministro

La economía global sobrevive en cadenas de suministro que, a su vez, consumen una cantidad sustancial de energía. Los recursos no renovables utilizados para la producción de energía están disminuyendo debido a diversas razones, amenazando la supervivencia de las cadenas de suministro como nunca antes. Esta característica analiza la situación.

El término “crisis energética” representa cualquier cuello de botella significativo en el suministro de recursos energéticos como el carbón, el petróleo, el gas, la electricidad, etc. a una economía. Si se explica de manera más explícita, es la preocupación de que los limitados recursos no renovables del mundo que se utilizan para impulsar industrias y sociedades están disminuyendo a medida que su demanda sigue aumentando. Aunque estos recursos ocurren naturalmente, se necesitan cientos de miles de años para reponerlos, lo que limita su renovación en un marco de tiempo previsible. El hecho es que la mayoría de las personas no se sienten afectadas por esta crisis a menos que hagan cola en largas filas en las estaciones de servicio o comiencen a pagar los crecientes precios del combustible con más frecuencia o enfrenten cortes de energía regulares. Para todos los saboteadores, la crisis energética es algo real, continuo y empeorando a pesar de muchos esfuerzos. Es una preocupación creciente tanto para el mundo en desarrollo como para el mundo desarrollado. Entonces, ¿qué está causando esta crisis energética además de la disponibilidad limitada de fuentes de energía?

Causa Natural

De cerca de 1.000 millones de personas en 1800, la ONU predice que la población mundial aumentará en 2.000 millones de personas en las próximas décadas, de 8.000 millones el 15 de noviembre de 2022 a 9.700 millones en 2050. Esta población podría alcanzar un máximo de casi 11 mil millones alrededor de 2100. Creciendo a una tasa compuesta anual de casi el 1 por ciento cada

año desde 1800, el aumento constante de la población mundial ha llevado a una mayor demanda de combustible y productos relacionados directa o indirectamente con nuestros recursos energéticos. Hasta hace unos siglos, los humanos estaban cortando árboles y extrayendo carbón para sus necesidades de combustible. Más tarde, el descubrimiento de petróleo y gas comenzó a alimentar nuestras industrias y transporte. Con el aumento de la urbanización y la electrificación de hogares y espacios comerciales, el requisito adicional de combustible para producir electricidad contribuyó al consumo excesivo de combustibles fósiles como el carbón. Hoy en día, el carbón es la fuente más utilizada, por lo tanto, se agota mucho más rápido y eso también sin dejar una huella de contaminación que además agota nuestros recursos de agua y oxígeno. El rápido agotamiento y el aspecto de contaminación de las fuentes no renovables significa que necesitamos una atención seria para explorar más fuentes renovables, reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero en el proceso. Aún se desconoce qué tan pronto podremos lograr un cambio completo a fuentes renovables, hasta entonces la crisis energética silenciosa debido al aumento de la población seguirá aumentando.

Factor climático

El cambio climático y el aspecto ambiental son otros factores clave que contribuyen a esta crisis silenciosa. Por ejemplo, la minería del carbón y sus suministros posteriores se ven afectados cuando las grandes áreas productoras de carbón reciben lluvias más que generosas. Por otro lado, hay algunos países que, a veces, se ven obligados a cerrar sus yacimientos de carbón debido a preocupaciones ambientales. Esto interrumpe los suministros de carbón que, a su vez, afectan la producción de energía en varias plantas nacionales y extranjeras, lo que aumenta los problemas energéticos. Del mismo modo, los lugares fríos como Europa se caracterizan por inviernos duros regulares que afectan negativamente a los sistemas de transporte desplegados para importar gas en la región.

Desequilibrio demanda-oferta

A pesar de la explotación de las fuentes de energía durante más de un siglo, todavía no podemos cerrar la brecha entre la oferta y la demanda debido a diversos factores. El problema es más prominente en los países en desarrollo, aunque algunos desarrollados también luchan con una distribución desproporcionada de las fuentes de energía. Funcionando durante muchos años, el equipo de generación de energía y la infraestructura relacionada ahora también están envejeciendo rápidamente. El equipo obsoleto restringe la producción de energía. Las plantas viejas se ven sometidas a un gran estrés para satisfacer la demanda diaria de energía. En la situación de que la oferta no satisface la demanda o debido a sistemas de distribución deficientes, se producen desprendimientos agudos de carga y averías. En algunos países, el retraso significativo en la puesta en marcha de nuevas centrales eléctricas se suma al problema. Además, un gran número de personas

que no cumplen con las prácticas básicas de ahorro de energía resulta en el desperdicio de energía y las fuentes consumidas en su producción.

Geopolítica

En el mundo moderno de hoy, la geopolítica está emergiendo como la causa más impactante en el sector energético ya enfermo. Las guerras entre países que suministran energía o que proporcionan fuentes de energía o ubicados en lugares estratégicos de la cadena de suministro de energía, obstaculizan los suministros y los precios del combustible. La región de Oriente Medio que alberga Arabia Saudita, Irak, Irán, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos o Qatar, las principales naciones productoras de petróleo, es una de esas geografías en este contexto. Se vio durante la guerra del Golfo en 1990 cuando el precio del petróleo alcanzó su punto máximo causando escasez mundial, creando un gran problema para los consumidores de energía. Actualmente, tenemos una situación similar en Europa, donde la guerra entre Rusia y Ucrania está intensificando la crisis energética mundial cada día a medida que la guerra se prolonga.

Enlace cruzado entre la energía y las cadenas de suministro

La cadena de suministro es el salvavidas de la economía global. Cuando el mundo experimenta problemas con los suministros o el precio de la energía, afecta a las cadenas de suministro interconectadas en todo el mundo. Por ejemplo, ha habido una escasez reciente de magnesio requerido en la producción de compuestos de aluminio que son esenciales para que la industria automotriz fabrique bastidores de vehículos. Debido a sus cortes de energía, China decidió limitar su producción del elemento a pesar de su importancia para la industria metalúrgica europea. Tal precipitación en la producción y la oferta conduce a la escasez de productos en demanda, lo que resulta en un aumento de los precios. En tales casos, los consumidores finales tienen que hacer frente a las consecuencias, ya que tienen que hacer frente a precios más altos y largos retrasos para los productos. Bajo tal interdependencia, se vuelve imperativo comprender qué significa la crisis energética para las cadenas de suministro globales en varios sectores. Pero antes de eso, es importante comprender algunos desarrollos recientes desde 2020 que están agravando la crisis.

Impacto de Covid-19

Cuando la pandemia de 2020 confinó a las personas en casa, la demanda de petróleo y combustible cayó en picado con el transporte desapareciendo de la carretera y las industrias se detuvieron abruptamente. Este resultó ser el año en que la demanda de petróleo experimentó su mayor caída, cayendo un 8,8 por ciento. Con las restricciones de confinamiento en las actividades comerciales e industriales, la demanda mundial de electricidad también disminuyó. En Europa, la demanda semanal en el Reino Unido, Alemania y Francia cayó más del 15 por ciento. El carbón también experimentó una caída del 4,4 por ciento, la mayor disminución de la historia. Incluso la generación de electricidad a partir de reactores nucleares cayó un 4%. Además, el consumo mundial de gas natural disminuyó un 1,9% interanual, aunque no se vio tan afectado como el petróleo y el carbón. Sin embargo, esto ayudó a que el uso de energía renovable aumentara en un 3% a medida que la demanda de todos los demás combustibles disminuía y la generación de electricidad se desplazaba a estos recursos.

Sin embargo, la inesperada tasa de recuperación de la pandemia en todo el mundo en 2021 condujo a un aumento repentino y rápido de la demanda de energía y combustible. Este repentino aumento en la demanda duplicó los precios del carbón y el petróleo crudo. A medida que las empresas y los países comenzaron a competir para satisfacer el aumento de la demanda, el escenario global se vio afectado negativamente por la crisis del lado de la oferta y los altos precios.

El turbulento período de pandemia se extendió desde 2020 hasta finales de 2021. Después de eso, cuando las temperaturas comenzaron a bajar en Europa, los precios del petróleo y el gas alcanzaron un máximo histórico, lo que llevó al racionamiento de energía de emergencia, exponiendo tanto a los hogares como a las fábricas a temperaturas bajo cero. Mientras que la crisis en Europa esperaba una fase más empeorada en 2022 a medida que avanzaba el año, la fábrica mundial China también avanzaba lentamente hacia una escasez aguda de electricidad inesperada.

El corte de energía de China

El centro manufacturero mundial de China, enfrentó su peor ola de calor y sequía en seis décadas, golpeando duramente su hidroelectricidad, su segunda mayor fuente de energía. El crucial río Yangtsé del país se secó en partes debido al calor extremo y la escasez de lluvias. Seis provincias a lo largo del río se vieron afectadas, lo que afectó el suministro de agua a las personas y obligó al cierre de fábricas en algunas provincias para preservar el suministro de electricidad. La provincia de Sichuan, que representa el 21 por ciento de la energía hidroeléctrica de China, tuvo una caída de su capacidad hidroeléctrica del 50 por ciento en el mes de agosto. La furiosa ola de calor provocó una demanda de energía sin precedentes que empujó la red eléctrica de la región al borde del abismo. La mayoría de las fábricas recibieron la orden de cerrar durante 11 días en respuesta a la crisis de

energía. El racionamiento de energía sacudió las cadenas de suministro y afectó la producción de grandes empresas como Toyota, Foxconn y Tesla en Shanghai. La escasez de energía hidroeléctrica en la provincia también afectó a varias ciudades en el este de China.

Para aliviar la crisis energética, China recurrió a su producción nacional de carbón y a las importaciones para generar electricidad. Según la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, las centrales eléctricas de todo el país quemaron 8,16 millones de toneladas de carbón térmico diariamente durante las dos primeras semanas de agosto. Particularmente el 3 de agosto, el consumo diario alcanzó un máximo récord de 8,5 millones de toneladas. El aumento del consumo mensual fue un 15 por ciento más que el año anterior, lo que convirtió a China en una mayor dependencia del carbón para la energía. A principios de julio, la electricidad generada con carbón aumentó un 22 por ciento desde junio, lo que representa el 69 por ciento de la electricidad total de China, una proporción que fue del 67,4 por ciento en 2021. La mayor minera de carbón de Sichuan, Sichuan Coal Industry Group, ha más que duplicado su producción de carbón térmico a casi 15,000 toneladas por día desde mediados de agosto. Sichuan Guang’an Power Generation, la mayor central eléctrica de carbón de la región, también ha aumentado su generación de electricidad en un 170 por ciento en agosto de 2022 en comparación con agosto de 2021. A finales de mes, la provincia abrió su primera reserva nacional de carbón en la ciudad de Guang’an que, cuando esté en pleno funcionamiento, se espera que suministre seis millones de toneladas métricas de carbón por año. Además, el país está comprando más carbón de otros países, especialmente Rusia. A pesar de que los países occidentales aislaron a Moscú por invadir Ucrania, China compró 7,42 millones de toneladas de carbón de Rusia en julio, la cifra mensual más alta desde que comenzaron las estadísticas comparables en 2017, un 14 por ciento más que en el mismo período del año pasado.

Guerra de Ucrania

La tensión latente entre los vecinos de Europa del Este, Ucrania y Rusia, culminó en una guerra el 24 de febrero de 2022, haciendo que la geopolítica levantara su fea cabeza una vez más. Además de su agresión militar, Rusia está acusada de cortar su gasoducto Nord Stream 1, lo que llevó a una caída del 89 por ciento en sus envíos de gas con respecto a las cifras del año pasado. Esto dejó a la mayor parte de Europa buscando otras fuentes de energía para salvar a las empresas de la quiebra debido a los precios exorbitantes.

Junto con las pequeñas empresas, muchos grandes productores europeos experimentaron una producción interrumpida, incluidos el gran productor alemán Hakel y Arcelor Mittal, el mayor fabricante de acero de Europa; el productor noruego de aluminio Alcoa; y el productor de zinc con sede en los Países Bajos Nyrstar. Muchas de estas empresas producen productos globales necesarios para las empresas de todo el mundo. Se teme que la guerra, que aún continúa mientras se escribe

esto, acabe con muchas empresas y conduzca a un desastre en la cadena de suministro global para un sistema que ya está en dificultades.

Varios factores detrás de la crisis energética que se discuten aquí están afectando a las cadenas de suministro de una manera u otra, pero no tan fuertemente como la guerra en curso entre Rusia y Ucrania. El embargo de la OTAN a Rusia ha catalizado la crisis energética. La guerra ha puesto de relieve la máxima dependencia de la UE del gas ruso. Mientras que Estados Unidos y el Reino Unido se apresuraron a prohibir las importaciones de petróleo y gas rusos, la UE, comprensiblemente, adoptó un enfoque menos duro al reducir sus importaciones de gas solo en dos tercios en un año para tratar de proteger su economía. Desde la década de 1960, los mercados de gas natural se han desarrollado en Europa con grandes gasoductos construidos para conectar Rusia y otros productores como Noruega con los principales mercados europeos. Esto llevó a la fuerte dependencia de Europa de los suministros de gas natural ruso. Dado que las importaciones rusas representan alrededor del 40 por ciento del suministro de gas de la UE, las interrupciones en los flujos de gas tienen el poder de intensificar la escasez de energía y conducir a precios aún más altos para los consumidores europeos que ya están experimentando una crisis del costo de la vida. Según las estimaciones de los bancos centrales europeos, una reducción del 10% en el suministro de gas reduce el PIB de la zona euro en alrededor de tres cuartos de punto porcentual.

El embargo y el aumento de los precios del petróleo en el mercado internacional se han filtrado a toda la economía europea, incluidos los fertilizantes, el transporte y los precios de los surtidores de gas; causar un colapso de las cadenas de producción y suministro en muchos sectores; y una inmensa escasez que pone en riesgo los puestos de trabajo de las personas. Hay un caso interesante de Bulgaria, dependiente del petróleo ruso, que estuvo de acuerdo con el embargo invitando a un golpe masivo a su economía y cadenas de suministro. El país ahora está luchando por soluciones que incluyen buscar una excepción al embargo y considerar alternativas como las fuentes de energía renovables. Por lo tanto, la guerra en curso ha causado problemas importantes en las cadenas de suministro en varios sectores.

Precios del combustible marítimo

El precio del combustible para los barcos comerciales se disparó después de la guerra de Ucrania, alcanzando máximos históricos en mayo y junio. Pero en julio y agosto los precios volvieron a caer a niveles aproximadamente anteriores a la guerra. Según Ship & Bunker, una publicación centrada en el combustible marino, el precio promedio del combustible con muy bajo contenido de azufre (VLSFO) en los 20 principales centros de reabastecimiento del mundo fue de $ 800 por tonelada en agosto, un 29 por ciento por debajo del máximo histórico de $ 1,125.5 el 14 de mayo. Antes de la guerra, promediaba alrededor de $ 750 por tonelada. Al mismo tiempo, el precio promedio del combustible con alto contenido de azufre (HSFO) estaba por debajo de $ 571.5 por tonelada, un 26

por ciento por debajo del récord de $ 769.5 por tonelada el 5 de mayo y unos pocos dólares por debajo del promedio de HSFO inmediatamente antes de la invasión rusa de Ucrania. Si bien el alza de la guerra (en los precios) había desaparecido en gran medida en agosto, los precios de VLSFO aún se mantuvieron más altos que en cualquier otro momento de la historia antes de 2022. La otra variable es el gas natural licuado (GNL), una opción más limpia que VLSFO, que se utiliza como combustible de búnker. La guerra de Ucrania también aumentó el costo del GNL y, a diferencia de los combustibles marinos tradicionales, no ha habido una reversión de precios en este caso. Por el contrario, los precios de los productos básicos de GNL alcanzaron nuevos máximos a mediados de agosto. Los datos del Puerto de Rotterdam en los Países Bajos revelaron una caída en la compra de GNL para combustible de búnker en el segundo trimestre de 2022. El volumen se hundió a 63.497 metros cúbicos, un 60% menos que en el segundo trimestre de 2022 y un 43% con respecto al primer trimestre de este año. En agosto, el precio del combustible búnker de GNL en Rotterdam era 4,8 veces más alto por tonelada que VLSFO y 6,6 veces más alto que HSFO.

Suministro de semiconductores

Si bien la situación geopolítica no afecta a los metales directamente requeridos en la producción de semiconductores, el gas neón puede ser un problema, ya que es un subproducto de la fabricación de acero en Ucrania. La mayoría de los vendedores de semiconductores, sin embargo, habían encontrado una segunda fuente desde la anexión de Crimea en 2014. El problema más importante para el sector de semiconductores radica en sus mercados finales, a saber, el suministro de paladio a la industria automotriz y níquel a los fabricantes de baterías. El mercado final de automóviles es clave para los semis (semirremolques) europeos, con las principales compañías de dispositivos que tienen una exposición del 30-45 por ciento. Actualmente, el suministro de semiconductores es un cuello de botella importante para la industria y, como resultado, el volumen ha luchado por recuperarse. Aquí también, J.P. Morgan Research cree que la crisis de suministro de semiconductores comenzará a resolverse en la primera mitad de 2023.

Tecnología

China es el principal fabricante y proveedor de piezas de repuesto tecnológicas del mundo. Esta es la razón por la cual la escasez de chips de silicio en toda la industria y las interrupciones relacionadas con los cierres de COVID-19 en China han dejado al sector tecnológico enfrentando restricciones de suministro renovadas. La situación se refleja acertadamente en el desempeño de los gigantes tecnológicos. Tomemos el caso del gigante tecnológico Apple, cuyo enfoque principal sigue siendo la oferta a pesar de las preocupaciones sobre la inflación que afecta las compras de los consumidores y la pausa de las ventas en Rusia, que se estima que afectará su crecimiento interanual en alrededor de 150 puntos básicos. En el primer trimestre de 2022, Apple experimentó una caída del 26% trimestre a trimestre en las ventas de productos, con lo peor aún por venir. Apple esperaba que el impacto en

los ingresos en el segundo trimestre de 2022 fuera de $ 4-8 mil millones, sustancialmente mayor que la pérdida observada en el primer trimestre del año.

Rentabilidad minorista

Se estima que el mercado minorista mundial crecerá de $ 23.65 billones en 2021 a $ 26.33 billones en 2022, creciendo a una tasa compuesta anual del 11.3 por ciento. El comercio minorista combinado con el comercio al por mayor es un sector importante que utiliza energía en refrigeración, calefacción, ventilación y refrigeración al tiempo que proporciona servicios esenciales a sus clientes. El sector trabaja con un margen neto bajo, especialmente en el segmento de alimentos (1-3 por ciento). La inminente crisis energética está afectando aún más sus ya bajos márgenes por una combinación de altos costos de energía y logística, presión de los proveedores para aumentar los precios de sus productos y, al mismo tiempo, consumidores que experimentan una crisis masiva del costo de vida y no pueden o no quieren pagar más. En concreto, en Europa el gran número de almacenes y almacenes consumen en total 220-240 TWh de energía al año, que es mucho más que muchos sectores intensivos en energía o electricidad. Dado que el sector depende de la energía, sus bajos márgenes están haciendo que sea extremadamente difícil pagar sus facturas en medio de los precios de la energía que se disparan. En este contexto, las partes interesadas de la industria pidieron a los gobiernos nacionales y de la UE que reconsideraran las estrategias específicas del sector y proporcionaran ayuda urgente. El comercio minorista de la UE exige acceso a la financiación a través del marco temporal de la UE para compensar, al menos parcialmente, los enormes aumentos de costes; garantizar que los minoristas y mayoristas se beneficien de la financiación disponible en el marco del Instrumento de Emergencia aprobado a finales de septiembre; tratar de reorientar parte de los fondos del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia hacia inversiones en energías alternativas; los tipos impositivos más bajos posibles sobre los productos energéticos; e incentivos temporales para ahorrar energía. La industria afirma con orgullo haber ahorrado energía al adoptar medidas como reducir la temperatura en la tienda, apagar las luces por la noche y mantener la calefacción en las tiendas. El comercio minorista debe seguir siendo relevante a largo plazo y requerirá invertir en grandes recursos en su digitalización, cumpliendo los objetivos de sostenibilidad, atrayendo y reteniendo talentos, cada vez más en la generación de fuentes alternativas de energía. Todo esto puede desaparecer si los problemas de la industria relacionados con la crisis energética no se abordan a tiempo. En caso de crisis energética prolongada o continuada, estarán en juego cientos de miles de tiendas que proporcionan artículos esenciales diarios a los ciudadanos de toda la UE, millones de puestos de trabajo en zonas urbanas y rurales, las cadenas de suministro que trabajan con el sector y la vida de las comunidades locales.

Paradojas de la crisis

Los combustibles fósiles tienen una disponibilidad limitada. Su uso también genera problemas ambientales y de contaminación, lo que obliga a un cambio importante reciente de los combustibles fósiles a una fuente de energía más sostenible, es decir, el gas natural. Sin embargo, incluso el gas natural es limitado, y su creciente demanda está dando lugar a aumentos masivos de precios, causando “greenflation”. Varias restricciones impuestas por muchos gobiernos a las fuentes de energía tradicionales también se suman a la greenflation, lo que sugiere que incluso cambiar a la opción sostenible tendrá sus propios desafíos.

Del mismo modo, el mundo ahora está buscando otros recursos naturales (renovables) como la energía solar y eólica para reemplazar el agotamiento de las fuentes no renovables. Ambos están disponibles en abundancia en la mayor parte de la superficie de nuestro planeta y también para una tenencia relativamente más larga, pero en la actualidad, carecen de la infraestructura adecuada y las inversiones necesarias para satisfacer la demanda actual de energía, lo que los convierte en una opción poco confiable a partir de hoy y, hasta cierto punto, incluso durante mucho tiempo.

La otra paradoja en la adquisición de fuentes de energía es la existencia de puntos de abastecimiento limitados. La máxima dependencia de Europa de Rusia para el suministro de gas ha expuesto la vulnerabilidad de una sola fuente de suministro. La solución simple a tal problema podría haber sido la ampliación de las opciones de abastecimiento similares a la estrategia “China Plus One”. Sin embargo, en el caso de los recursos naturales, incluso esto no es posible, ya que no es el hombre sino la naturaleza la que decide qué fuente estará disponible, dónde y eso también eones antes de que se descubra su disponibilidad en una geografía particular. Incluso tener múltiples fuentes de energía no puede garantizar su suministro ininterrumpido y regular, ya que no todos los proveedores pueden tener las capacidades requeridas para entregar.

Por lo tanto, la única opción inmediata y práctica es encontrar formas de mitigar la crisis energética y mantener las cadenas de suministro hasta que descubramos e implementemos soluciones más sostenibles.

Mitigación de la crisis energética

El enfoque necesita un esfuerzo global con naciones desarrolladas y en desarrollo que adopten una posición común sobre la creación, distribución, preservación y regeneración de energía. La reducción de los gases de efecto invernadero a la mitad o, si es posible, incluso más del nivel actual para 2050 debe ser un ámbito de interés clave impulsado por el mecanismo transfronterizo. Dado que las cadenas de suministro mundiales dependen en gran medida del combustible y la energía, que abarcan el almacenamiento, el transporte, el envío y el almacenamiento; La conservación de la energía y la búsqueda de sus alternativas es de suma importancia en el mundo de hoy. La conservación de energía mediante el uso de productos energéticamente eficientes como CFL y LED,

y la adaptación de nuevas tecnologías como controles de iluminación preestablecidos, iluminación deslizante, atenuadores táctiles, controles de iluminación integrados, etc. para controlar las iluminaciones es otra forma de conservar energía y ahorrar dinero a largo plazo.

En el frente político, el subsidio a los paneles solares y molinos de viento alentará a las partes interesadas a cambiar a alternativas renovables. Muchas empresas han comenzado a utilizar software de simulación energética para rediseñar sus unidades de construcción y reducir los costos de energía, reduciendo así la huella de carbono. Es necesario llevar a cabo auditorías energéticas más frecuentes para identificar la pérdida de energía en las cadenas de suministro y aplicar medidas correctivas. Dado que la transición energética a otros recursos puede mitigar eficazmente la crisis energética, es necesario fortalecer la disponibilidad y el suministro suficientes de materiales críticos de transición energética, como el cobre, el litio y otros, junto con cadenas de suministro estables de materias primas, capacidades de fabricación suficientes e infraestructura adecuada antes de la transición energética.