Enfriar el cuerpo con ropa equipada con ventilador

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Japón está viendo la rápida propagación de la ropa de trabajo que tiene como objetivo proteger contra el calor, así como reducir las emisiones de CO2. El verano japonés es muy caluroso y muy húmedo. Especialmente en los últimos tiempos, los años sucesivos han visto olas de calor severas con peligro de golpe de calor para las personas que trabajan en fábricas y al aire libre. Un cierto tipo de ropa de trabajo se está extendiendo rápidamente en estos lugares de trabajo. Es Kuchofuku (空調服™), una marca de ropa equipada con ventiladores instalados en la parte posterior. Los ventiladores unidos a la ropa aspiran el aire exterior en la ropa, evaporando el sudor, liberando así calor a través de la vaporización y enfriando el cuerpo. La ropa fue desarrollada por Ichigaya Hiroshi, un ex ingeniero de Sony y fundador y presidente de KuchofukuCo., Ltd. El desencadenante del desarrollo de la ropa Kuchofuku de Ichigaya fue un viaje de negocios que hizo al sudeste asiático para vender los productos de su antigua compañía en la década de 1990.

Él explica: “En ese momento, las economías de países como Tailandia y Malasia estaban creciendo rápidamente, por lo que se estaban construyendo grandes edificios por todas partes. Al ver esas áreas urbanas, pensé: ‘Si en un futuro cercano los países en desarrollo comienzan a usar habitualmente acondicionadores de aire como lo hacen los japoneses, entonces habrá una crisis energética. Necesitamos dispositivos de refrigeración que ahorren energía”.

Imagen que muestra la dirección del flujo de aire dentro de una chaqueta equipada con ventilador Kuchofuku (空調服™). Un abanico en miniatura usado en la ropa Kuchofuku (空調服™) . Silueta holgada Kuchofuku (空調服™). Colaboración con el sello LASKA (JOURNAL STANDARD), BAYCREW’SCo., Ltd.

“Se necesita una gran cantidad de energía para enfriar completamente un espacio como una habitación. Entonces, ¿es posible de alguna manera enfriar el aire alrededor de cada persona?”Con estos pensamientos en mente, Ichigaya comenzó a desarrollar productos que hacen que las personas se sientan geniales con solo usar una prenda de vestir. El primer prototipo desarrollado en 1999 bombeaba agua de un tanque de agua conectado a la cintura, mojaba un paño refrescante en la parte posterior de la ropa y eliminaba el calor haciendo que un ventilador vaporizara el agua.Sin embargo, Ichigaya renunció a esta idea ya que el agua se filtró de la unión entre el tanque y la tubería. ¿No había manera de liberar calor a través de la vaporización sin mojar la ropa? Estaba explorando esta pregunta cuando se le ocurrió la idea de usar sudor.

Ichigaya comenta: “Los humanos transpiran para evitar que la temperatura de la piel aumente demasiado y tenemos la capacidad de mantener una temperatura óptima al reducir la temperatura de la piel a través de la vaporización a medida que el sudor se evapora. Decidí usar este mecanismo”.

Al colocar ventiladores alrededor de la cintura y hacer que el aire circule por toda la parte superior del cuerpo antes de salir por el cuello y los puños, es posible evaporar el sudor de manera eficiente. Ichiga ya llamó a este mecanismo la “Teoría del Aire Acondicionado Fisiológico (生理クーラー®)” y comenzó su desarrollo. Primero tuvo que recoger la tela sabiendo que para hacer circular eficientemente el aire necesitaba un material que no filtrará aire. Después de probar más de 1.000 tejidos, seleccionó el más óptimo. También utilizó el ingenio en el desarrollo del ventilador, como ajustar la forma y la colocación de las aspas con precisión milimétrica, para garantizar una fuerza fuerte, bajo consumo de energía y un sonido silencioso.

En 2004, finalmente completó un producto con el que estaba contento y lo lanzó al mercado. Las ventas no crecieron tanto como esperaba en la década siguiente, pero la noticia comenzó a circular gradualmente entre los trabajadores de granjas y sitios de construcción en todo Japón, y se convirtió en un producto exitoso con ventas de 360,000 artículos en 2016.

“Recibí muchos comentarios felices de los usuarios, como: ‘Solía no poder comer debido al calor cada verano y tenía que trabajar mientras tomaba un goteo intravenoso, pero ya no necesito hacerlo graciasa Kuchofuku. Ahora, no puedo trabajar sin ellos”. Cada vez que escucho los sentimientos sinceros de los usuarios habituales, siento que trabajar tan duro para desarrollar la ropa valió la pena”.

En 2017, Kuchofuku fue reconocida por sus efectos de ahorro de energía y reducción de emisiones de CO2 como protección contra el calor, y recibió el Elogio del Ministro de Medio Ambiente por la Actividad de Prevención del Calentamiento Global. En la actualidad, no solo se vende como ropa de trabajo, si no que también se comercializa en cooperación con marcas de ropa y fabricantes de ropa para exteriores, y como productos para mujeres y niños. Hay muchos países en todo el mundo que son más calientes que Japón.

Los objetivos inmediatos de Ichigaya, en los próximos cinco a diez años, son que Kuchofuku se popularice no solo como ropa de trabajo, sino también como algo que cualquiera puede usar sin que se sienta extraño y, al mismo tiempo,contribuye a prevenir el calentamiento global. Lleno de tales esperanzas, Ichigaya sigue trabajando para mejorar su Kuchofuku.

Los artículos proporcionados utilizan patentes y tecnologías de SFT LABORATORY, Co., Ltd. y KUCHOFUKU Co., Ltd. “空調服” es una marca comercial o una marca comercial registrada por SFTLABORATORY, Co., Ltd. y KUCHOFUKU Co., Ltd. en Japón.

(Clases inscritas: 9, 10, 11, 12, 17, 20, 24)

“空調服” y “生理クーラー” son marcas comerciales registradas por SFT LABORATORY, Co., Ltd. yKUCHOFUKU Co., Ltd. en Japón.

Por UMEZAWA AKIRA/Foto e imagen: Cortesía de KUCHOFUKU Co., Ltd.